수소차 시리즈 9편 | 전 과정에서 따져본 수소차의 진실
🚗 “배출가스가 물이라던데, 그럼 완전 친환경인가요?”
많은 사람들이 수소차를 **‘달리면 물만 배출하는 친환경 자동차’**로 알고 있습니다.
그 말은 맞습니다. 하지만… 그게 전부일까요?
수소차가 사용되는 전 과정,
즉 수소의 생산 → 저장 → 운송 → 사용 → 폐기까지
모든 단계를 따져보면
과연 얼마나 친환경적인지에 대한 다른 관점으로 들여다볼 수도 있습니다.
🧪 1. 수소 생산 – 탄소가 여전히 존재한다
수소차가 ‘배출가스 제로’인 것은 ‘주행 중’ 이야기입니다.
하지만 수소를 생산하는 과정에서는 다음과 같은 문제가 있습니다.
🔥 현재 대부분은 그레이 수소
- 천연가스를 개질해 수소를 얻는 방식(SMR)
- 이 과정에서 이산화탄소(CO₂) 다량 배출
- 한국 기준 2024년 수소 생산의 95% 이상이 그레이 수소
💧 그린 수소는 아직 ‘비싸고 부족’
- 물을 전기분해해 만드는 방식은 친환경적이지만
- 전기 소모가 크고, 재생에너지 연결이 어려운 지역도 많음
- 현실적으로 아직은 소량만 생산 중
💡 즉, 현재 기준으로 수소차는 ‘완전한 무공해차’라고 보기 어렵다
🛢 2. 저장과 운송 – 에너지 손실과 인프라 문제
수소는 아주 가벼운 기체이고, 저장과 운반이 어렵습니다.
| 항목 | 친환경성 관련 이슈 |
| 고압 저장 | 700기압 압축에 에너지 소모 큼 |
| 액화 수소 | -253°C로 냉각에 막대한 전기 소모 |
| 운송 과정 | 수소 누출 가능성 + 트럭 운송 시 탄소 발생 |
수소는 생산도 어렵고, 이동도 까다롭고, 저장도 비용이 많이 듭니다.
⚙️ 3. 연료전지 시스템 – 소재와 수명 문제
수소차에 사용되는 **연료전지(PEMFC)**는 매우 고가의 부품을 사용합니다.
- 백금(Pt), 고분자 전해질 막 등 희귀금속 사용
- 연료전지 수명은 약 8~10년
- 수명 종료 시 재활용 비용과 폐기 이슈 존재
게다가 연료전지의 제조 과정에서도 폐에너지와 온실가스가 발생합니다.
♻️ 4. 폐차 이후 – 자원 회수율과 리사이클
전기차 배터리 재활용은 점점 체계화되고 있지만,
수소차 연료전지의 재활용 체계는 아직 많은 연구가 필요합니다.
- 연료전지 스택 회수율 낮음
- 고압 수소탱크는 폐기 비용이 매우 높고 절차 복잡
- 백금, 전해질 막 등은 회수 기술 개발 중
✅ 그래도 수소차가 의미 있는 이유
수소차는 ‘완벽한 친환경’은 아니지만, 전환점이 될 수 있는 기술입니다.
- 🌀 수소는 저장 가능한 에너지 → 태양광·풍력의 간헐성 보완
- 🚌 상용차, 버스, 트럭 등의 대형차량에서는 배출가스 없는 운행 가능
- 🏙 수소도시, 분산형 발전 등에 연계성 높은 시스템
- 🌍 그린수소 기반 수소사회가 완성된다면
수소차는 진정한 탄소중립형 이동 수단이 될 수 있습니다.
🌿 전기차와 수소차의 친환경성 비교
| 항목 | 전기차 | 수소차 |
| 에너지원 | 전기 (배터리 충전) | 수소 + 산소 → 전기 |
| 생산 과정 탄소배출 | 중간~낮음 (배터리 생산 시 높음) | 높음 (현재 기준) |
| 주행 중 배출 | 없음 | 없음 (물만 배출) |
| 전력 효율 | 높음 (80~90%) | 낮음 (30~40%) |
| 재활용 체계 | 점진적 확립 | 초기 단계 |
🔄 결론 – 수소차는 '가능성'이다
수소 차는 앞에서 살펴본 바와 같이 지금 당장은 완전한 친환경차가 아닐 수 있습니다.
그러나, 기술 발전과 에너지 시스템의 변화에 따라
수소차는 탄소중립으로 가는 중요한 디딤돌이 될 수 있습니다.
- 현재는 전기차가 현실적인 대안,
- 수소차는 미래를 준비하는 투자 기술
그린수소 보급 확대, 연료전지 내구성 향상, 저장기술 발전이 이루어진다면
수소차는 “진짜 친환경차”로 거듭날 수 있습니다.
🔗 참고자료
- 한국환경정책평가연구원 – 수소차 LCA 보고서
- 국제에너지기구(IEA) – Hydrogen Lifecycle Emissions
- UNEP – Future of Hydrogen Mobility
한국환경연구원
한국환경연구원
www.kei.re.kr
IEA – International Energy Agency
The International Energy Agency works with countries around the world to shape energy policies for a secure and sustainable future.
www.iea.org
📢 다음편 예고
이제 이번 수소차 시리즈의 마지막 편!
“내가 수소차를 타야 할 이유는?”
에 대한 경제성, 실용성, 그리고 미래 가치까지 정리해 보겠습니다.